Cérémonie devant l’Arc de Triomphe : 11h45. Il pleut légèrement. Le ‘Boléro’ de Ravel, joué devant les chefs d’Etats réunis par un jeune orchestre européen me fait craquer, je pleure.
Très tard encore hier soir j’assemblais les quelques documents du service militaire effectué par mon grand-père, débarqué lui-aussi pour servir la France avec l’artillerie lourde de la 87ème Division. L’Armistice fut déclaré quelques mois après. Il rentra aux USA en mars 1919, un mois exactement après que ma mère, son premier enfant, soit née. Ce soir je lui téléphonerai et lui poserai toujours des questions auxquelles ne lui viennent que peu de réponses, car William Ernst Zillman n’accepta jamais de parler de cette période horrible outre-mer. Les larmes lui venaient chaque fois que nous l’interrogions, même 50 ans après.
10 millions de morts sur le sol français. Des mutilés, des veuves, des orphelins…
Mon grand-père eut de la chance. Il est revenu à 26 ans, orphelin lui-aussi, veuf, car sa première femme mourut prématurément, mais avec l’espoir de fonder une famille avec ma grand-mère, pour vivre en paix.
Thank you, Fufa, I am proud of you.
